Амстердам - столица Нидерландов, один из крупнейших исторических городов Европы, сохранивших богатейшие культурные традиции. Четыре основных канала в самом центре Амстердама -“Singel”, “Herengracht”, «Keizersgracht», «Prinsengracht», опоясавшие исторический центр в форме полумесяца, сохранили свой неповторимый облик с 17 века практически без изменений. Остальные более 100 каналов, образовавшие в городе около 90 островов, между которыми перекинуто 400 мостов, придают городу типичную и неповторимую атмосферу.

Этот космополитический город необычайно популярен среди туристов со всего света, особенно среди молодежи. Одни едут сюда, как в одну из торговых столиц мира, другие - как в цитадель культуры и искусства, третьих манят знаменитые кофе-шопы с пирожками из марихауны. Кто-то мечтает посмотреть на район Красных фонарей, кто-то стремится проводить ночи в бесчисленных ночных клубах. В конце концов, немалое удовольствие можно получить просто от прогулок по улицам этого красивого и уютного города, с его многочисленными каналами и средневековыми зданиями. И все, кто любит Амстердам, на вопрос, что же такого в этом городе, перечисляя достоинства, обязательно назовут еще одно: особую атмосферу.

Транспорт
Самый распространенный общественный транспорт в Амстердаме – трамвай. Менее популярны автобусы и метро. Для проезда необходимо приобрести специальную карточку, называемую “Strippenkaart”, купить которую можно на вокзале, на почте, в табачных и газетных магазинах, а также непосредственно в автобусе или в трамвае, но стоить там она будет дороже.

Такси можно заказать по телефону иди взять на улице на обозначенных столбиками стоянках такси, расположенных обычно недалеко от вокзалов, крупных гостиниц.

Гаага - третий по величине город в Нидерландах (после Амстердама и Роттердама). Город расположен на западе страны в провинции Южная Голландия и является ее столицей. Не смотря на то, что Амстердам является национальной столицей, Гаага была всегда местом нахождения парламента, правительства страны и официальной резиденцией голландских монархов. Здесь живет и работает королева Нидерландов Беатрикс.

В городе находятся также все международные посольства, Верховный суд Нидерландов и международный суд ООН.

 В очаровательном центре города располагаются множество правительственных зданий, отличных музеев (Mauritshuis, Panorama Mesdag), роскошных особняков, многие из которых принадлежат послам или посольствам разных стран, великолепных площадей и парков. Три королевских дворца также придают изящество городу.

Гаага включает два пляжных района, которые являются настоящими морскими куротами. Один из них Схевенинген (Scheveningen), расположенный в северо-западной части города, считается самым популярным в странах Бенелюкса. Другой курорт Кайкдаюн (Kijkduin), расположенный на юго-западе, занимает значительно меньшую территорию и привлекает в основном местных жителей.

Город, знаменит своим морским портом на пересечении каналов. Этот очаровательный городок является центром провинции Гронинген.

Город расположен на севере страны.
недалеко от города находится крупное местонахождение природного газа. Так же в Гронингене развита полиграфическая, радиоэлектронная, швейная, химическая, сахарная промышленность.

Из достопримечательностей здесь можно увидеть церковь Св. Мартина, Морской музей Гронингена и музей табака, который является одним из лучших в Европе.

 В истории Гронингена можно обнаружить только одно эпохальное событие – открытие университета в 1614 году. Только лейденский университет может соперничать в древности с гронингенским. Остальные вехи развития Гронингена не воспеты в героических сагах и не высечены золотыми буквами в учебниках истории. Заслуживает внимания почтенный возраст города – письменные упоминания о его существовании относятся к 1040 году, а археологические реликвии свидетельствуют о значительно более древнем освоении местных земель.

Архитектурным достоянием Гронингена, более пятисот лет возвышающимся над городом, является башня Мартини (Martini Tower) - часть старинной церкви Св.Мартина (Martinikerk). В стенах башни хранятся бесценные фрески 13 века, а также самый крупный орган в стиле барокко в Северной Европе. Гронинген в целом славится своими старинными церквями, среди которых наиболее известны также Аа (Aa-kerk, XIII в) и Ньиве-Керк (Nieuwe Kerk, XVII в).

Почти четыре века Гронинген носит титул Университетского города, около четверти обитателей города – студенты. Гронингенский университет (University of Groningen) ведет отсчет своей истории с 1694 года. Светлые головы и ясные умы съезжались в Гронинген, обогащая культурные традиции.

Студенты и сегодня задают темп жизни города, внося разнообразие в плавное течение его повседневности. Гронинген - не по векам молод и задорен, с наступлением ночи открываются разнообразные клубы, внушительное количество пабов и ресторанов накормят путника средь бела дня и с наступлением темноты.

Хотя Маастрихт совсем небольшой город (его население составляет  122.000 человек, а площадь – едва ли 60 квадратных километров), атмосфера в нем царит почти столичная и очень интернациональная: нидерландский, французский и немецкий, наряду с местным диалектом -  здесь ведущие языки. Город  богат культурой, историей, монументами, фольклором и традициями.

Каждый год Маастрихт посещает более 2,6 миллионов туристов. Как сами маастрихтцы, так и голландцы вообще описывают город как бургундский, иностранный, город мира, уютный, типично южный и солнечный. Что делает его таким? Почему сюда приезжают тысячи туристов, чтобы совершить покупки, прогуляться, сходить в ресторан или просто посидеть на открытой террасе кафе? И не только голландцы, но и соседи бельгийцы и немцы открыли для себя особую атмосферу, царящую в городе.  Может быть, дело в прекрасном  расположении на реке Маас, в древней истории или старинном центре с его почти 1500 монументами? Или в больших площадях, в 400 кафе, в шикарных ресторанах и бутиках? Или, может быть (и скорее всего, это и есть наиболее очевидное объяснение), все дело в комбинацией всех этих факторов?

Фрайтхоф (Vrijthof)У Маастрихта нет недостатка в эпитетах: самый старый город Нидерландов,  город памятников (Маастрихт – второй после Амстердама по количеству памятников), город первого епископа, самый старый промышленный город, город шоппинга, студенческий город и самый уютный город Нидерландов. Жизнь в Маастрихте бурлит. Новые торговые центры, модные отели и шикарные рестораны, среди которых некоторые отмечены мишленовскими звездами – все это привлекает в Маастрихт людей, желающих пройтись по магазинам или хорошо провести уик-энд. Не забудьте посетить Фрайтхоф (Vrijthof) и открыть для себя другие жемчужины Маастрихта. Почувствуйте этот город так, как его чувствуют маастрихтцы.
Базилика Святого Серваса

Базилика Святого Серваса (Sint Servaaskerk)Базилика Святого Серваса (Sint Servaaskerk) - непременно посетите как саму базилику, так и ее сокровищницу. Там хранится история Маастрихта, воплощенная в драгоценностях: дарохранительница Святого Серваса, первого епископа Нидерландов, а также  Золотая усыпальница, в которой хранится часть останков этого покровителя города. Все вещи напрямую или косвенно имеют отношение к этой исторически важной фигуре. В базилике вы сможете увидеть кубок Святого Серваса, поясной портрет, епископский посох  и ключ. Кроме этого, там находится уникальная коллекция шелка и большое количество прекрасных картин и рисунков. Базилика и сокровищница открыты в одно и то же время, однако, во время служб вход в сокровищницу закрыт. Посетить базилику можно как самостоятельно, так и, с мая по октябрь, в сопровождении гида, за услуги которого не надо платить дополнительно.

Роттердам - второй город Голландии и с 1968 г. самый большой порт в мире. Этого достаточно, чтобы понять, как быстро мог развиться город, основанный на месте, где небольшая река Ротте впадает в Маас; дамба на реке Ротте впервые упоминается в документе 1283 г.    

В последи десятилетия в устье канала построен Европорт - грандиозная платфор ма в море для швартовки больших океанских судов, которым осадка позволяет войти в город.

Вся жизнь Роттердама тесно связана с море в нем есть знаменитый Морской музей принца Хендрика, в котором пре ставлено 650 моделей кораблей, 2000 проектов конструкций, морск карты, атласы, документы.

Но Роттердам - также город искусства и культуры, именно здесь в 1469 г. родился Дезидерий - всемирно извес ный Эразм Роттердамский. Статуя великого гуманиста в задумчивой по: выполненная Хендриком де Кейсером в 1622 г., установлена на перекрестке улиц Блаак и Колсингел - большого проспекта в центре, где можно видеть свидетельства реконструкции города: статую Наума Габ, здания Марселя Брюера, целые кварталы Бакема и Ван ден Брука. Здесь же на проспекте Колсингел находится Статхаус - самая большая рат ша Нидерландов, построенная в 1914-1920 гг. в стиле фламандского ренессанса.

Прекрасная панорама города, разрушенного и возрожденного, открывается со 104-метровой высоты Евромачты (Euromast) - башни построенной в 1960 г., название которой подчеркивает связь Роттердама с остальным миром: действительно слово "mast" имеет в 13 язык одно и то же значение - "мачта". Именно с ее высоты можно увидел новую ткань города, созданную по новейшим проектам с помощью с временной передовой технологии.

В стороне от современного функционального центра простирается старый Роттердам с домами из красно; кирпича с белой отделкой, где живет разноплеменный народ (eвpoпeйцы, африканцы, азиаты).

Роттердам, действительно, как ни один друге город, сумел приютить людей разных национальностей, которые живут здесь в мире и согласии.

(Utrecht) — главный гор. нидерландской провинции того же наименования, на р. Кривом Рейне (Kromme Rijn), который здесь принимает имя Старого Рейна. 91070 жит. (1893), около трети которых принадлежит к римско-католической церкви. Средняя температура в январе 1,13° Ц., в июле 18,41° Ц.; относительная влажность 81%. У. — важный узловой железнодорожный пункт; он окружен фортами и служит центром фортификационной линии страны (так наз. Утрехтская линия укреплений).

Благодаря значительному количеству каналов, протоков и т. п. окрестности города могут быть в короткое время залиты водою. Укрепления собственно города с 1830 г. обращены отчасти в прекрасные места для прогулок. Другое место гулянья — Maliebaan, аллея, состоящая из 6 рядов деревьев. 4 предместья. 15 церквей, из которых многие весьма древни: три в романском стиле XI ст., 1 — XI ст. и готический собор XIII ст. с башнею следующего века. Так назыв. "папский дворец" (Paushuis), построенный позднейшим Папою Адрианом VI, теперь здание присутствен. мест; здание государственного архива в бывшем дворце короля Людовика-Наполеона; здание наук и искусств, с музеем; архиепископский музей для всех отраслей христианского искусства, дом Немецкого ордена, государственный монетный двор, мясной рынок 1637 г., дом призрения престарелых в бывшем замке Oudaen (XIV ст.), музей древностей в парке Hoogeland. Основанный городом в 1636 г. университет (52 преподавателя, 750 слушателей) обладает значительной библиотекой (200000 томов), ботаническим садом и основанною по инициативе Дондерса всеобщею нидерландскою глазолечебницей.

Единственное в стране ветеринарное училище. Среди научных обществ первое место занимают историческое общество и общество искусств и наук. Фабрики ультрамарина и костяного угля, многочисленные лесопильни, пивоваренные заводы, типографии, две фабрики органов, много табачных фабрик (сигары), чугунолитейный завод. У. — древнейший батавский город; в римское время назывался Trajectum ad Rhenum. В 696 г. здесь была св. Виллибрордом основана епископская кафедра; епископы в скором времени приобрели большие поземельные владения, стали пользоваться большим значением и долго считались главными представителями имперской власти в Нидерландах, пока в XI ст. не стали возвышаться графства Гельдерн и в особенности Голландия. Им в течение всех средних веков приходилось вести непрерывную борьбу со свободолюбивыми утрехтскими гражданами. В 1527 г. утрехтский епископ уступил свою светскую власть Карлу V. В 1672 — 74 гг. город находился в руках французов. В У. были заключены в 1579 г. так назыв. Утрехтская уния (см. Уния утрехтская), а в 1713 г. — Утрехтский мир (см.).